V závěrečném kole základní části extraligy volejbalistek došlo ve šternberské hale Ecce Homo k derby zápasu mezi domácím Sokolem a týmem Univerzity Palackého Olomouc. Favoritkami zápasu byly v tabulce druhé obhájkyně titulu, Šternberk ale dovedl utkání až do tiebreaku, v němž měl dokonce tři mečboly a nakonec prohrál až těsně 2:3. Díky zisku bodu však udržel sedmou příčku, což znamená, že ve čtvrtfinále play-off si oba protivníci vzájemný souboj minimálně třikrát zopakují.
Derby sice začalo očekávaným náporem favorita (4:8, 6:11), potom si však oba celky vybraly slabší chvíli. Nejprve se krátce dostal do vedení Sokol (8:12, 13:12), vzápětí si ale univerzita vzala náskok zpět (13:16). Opravdový šok ovšem připravily Šternberanky úřadujícím mistryním při podání Meidlové, když osmi body v řadě otočily z 16:18 na 24:18 a sadu získaly poměrem 25:19.
Také v úvodu druhého dějství byli aktivnější hosté (3:6, 6:11) a domácí tým už tentokrát protizbraň nenašel. Volejbalistky z nejmenšího ligového města se sice několikrát dokázaly dotáhnout na rozdíl dvou bodů – naposledy za stavu 19:21 – víc jim ale univerzita nepovolila a po výsledku 21:25 bylo vyrovnáno.
Naopak ve třetí části převzaly iniciativu Šternberanky (6:3, 9:6), které navíc při servisech svých legionářek Karabinovičové a Mazurové utekly ze stavu 11:9 až na 21:11. Olomoucký tým se sice ještě pokusil o odpověď (21:15), jeho ztráta už však byla příliš velká – 25:17 a 2:1.
Začátek čtvrté sady se krátce nesl ve znamení pokračující sokolské ofenzivy (2:0, 4:2), ale pak už se přihlásil o slovo vysoký favorit duelu. Univerzita Palackého uhrála při podání Orvošové sedm výměn (5:6, 5:13), svůj náskok pak už jen navyšovala a za stavu 9:24 se rýsoval velký šternberský debakl. Domácí hráčky pak třemi body v řadě alespoň kosmeticky upravily na konečných 12:25.
O vítězkách musel rozhodnout tiebreak a Sokol v něm viditelně toužil dotáhnout velké překvapení do konce. Po podáních své kapitánky Šmídové vedl 4:0 a vzápětí 6:2. Po změně stran bylo sice srovnáno (8:8), následně se ale domácí družstvo znovu bodově utrhlo (11:8, 13:9) a za stavu 14:11 mělo dokonce hned tři mečboly. Jenže zkušený olomoucký tým při servisech Hodanové získal pět míčů za sebou včetně toho mečbolového a díky výhře 16:14 se mohl radovat z vydřeného vítězství 3:2.
„Utkání připomínalo houpačku, v každém setu měl navrch jiný tým. Z naší strany to nebyl příliš vydařený zápas. Snad jsme si před play-off vybrali slabší chvíli a naše forma bude gradovat,“ doufá olomoucký kouč Petr Zapletal.
„Podali jsme velmi obětavý výkon, holky viditelně bojovaly o každý balon, což ocenili i fanoušci. Soupeř evidentně nebyl ve své kůži, i proto škoda promarněné koncovky tiebreaku. Za dnešní zápas a výkon si pochvalu zaslouží především Mazurová a Zilbermanová,“ řekl domácí trenér Jan Drešl.
Čtvrtfinálová série play-off hraná na tři vítězné zápasy začne v pondělí 16. března v 18 hodin v Olomouci. Šternberská odveta se uskuteční v pátek 20. března a třetí duel bude hostit hanácká metropole v pondělí 23. března.

TJ Sokol Šternberk – VK UP Olomouc 2:3 (19, -21, 17, -12, -14)
Rozhodčí: Nedbálek, Lenert
Čas: 104 minut
Diváků: 120
Šternberk: Šmídová, Karabinovičová, Kneiflová, Mazurová, Meidlová, Kofieová, libero Zilbermanová. Střídaly: Gogová, Sifferlenová.
Olomouc: Handleyová, Hodanová, Trnková, Orvošová, Michalíková, Strušková, libera Stavinohová, Kulová. Střídaly: Ambrožová, Dudová, Burbeljuková, Bezhandolská.